一位有雄才大略又能善於用人的盛世君主。
漢初,因連年?duì)帒?zhàn)人口減少,生產(chǎn)力不足,但經(jīng)文景之治的休養(yǎng)生息之後,中國(guó)的國(guó)力已達(dá)巔峰.漢武帝繼位後,著手開(kāi)始解決北方的匈奴的威脅.重用名將,霍去病,衛(wèi)青,李廣等,加上張騫的外交,令中國(guó)在國(guó)際舞臺(tái)迅即揭起.經(jīng)三十年的經(jīng)營(yíng).基本上解決了匈奴的威脅.而且已儼然成為東亞的霸主。
在當(dāng)時(shí),中華帝國(guó)的地位如日中天.公元前二八年,北匈奴殺中國(guó)使節(jié),八年後,中國(guó)西域總督府副校尉陳湯利用西域各國(guó)的軍隊(duì),和囤在西域的漢軍,對(duì)北匈奴發(fā)起攻擊,終於一舉消滅北匈奴.陳湯在向中央陳述發(fā)兵的理由說(shuō):,明犯我強(qiáng)漢者,雖遠(yuǎn)必誅.如此氣概,現(xiàn)在的中華兒女也應(yīng)汗顏。
在中國(guó)歷史書(shū)內(nèi)“秦皇漢武”經(jīng)常互相銜接。而且一提到漢武帝，又離不開(kāi)“好大喜功”的評(píng)價(jià)。今天我們看他的紀(jì)錄，不能否定他是一個(gè)特出的人物；但他的功業(yè)，仍要在長(zhǎng)期的歷史上評(píng)判。最重要的一點(diǎn)，則是他所開(kāi)創(chuàng)的局面，后人無(wú)法繼續(xù)。所以我們讀他的傳記，一定要上與“文景之治”相陪聯(lián)袂，而下面“從霍光到王莽”，更與他一生有不可分離的關(guān)系。
漢武帝劉徹，出身離奇。他的母親王氏進(jìn)宮前已婚，曾嫁作金家婦，生有一女。她的母親亦即是未來(lái)皇帝的外祖母，強(qiáng)將她從金家?jiàn)Z回，進(jìn)與皇太子，是為景帝。劉徹生于公元前１５６年，至１４１年登基，實(shí)足年齡當(dāng)不過(guò)１５歲。茲后他在位５４年，在中國(guó)歷史上兩千多年來(lái)是享國(guó)最長(zhǎng)的君主。這紀(jì)錄直到１８世紀(jì)才為清朝的康熙打破。
從各種資料看來(lái)，劉徹的膽子大，也富有想象力，如他常化裝微行，幾遇不測(cè)。他打算進(jìn)攻西南夷，就在長(zhǎng)安附近鑿地作“昆明池”，以便習(xí)練水軍。在其他范圍之內(nèi)他也不拘形跡。例如他母親曾再婚，又有金氏女，人家都隱匿不敢提及，他聽(tīng)到此事，就公然親自尋訪他的半姊，并賜她名號(hào)田宅。他的皇后衛(wèi)子夫曾為歌伎，他寵愛(ài)的李夫人，曾為娼女。漢武帝也不是一介蠻夫，沒(méi)有文華辭藻的雅致。他的宮廷里，既有正派的儒生如董仲舒，也有恢諧人物如東方朔，更有名士如司馬相如。我們?cè)倏此坷罘蛉说馁x（班固稱武帝自作），“秋氣潛以凄淚兮，桂枝落而銷(xiāo)亡”。而且他又似乎看見(jiàn)李夫人的形影，作詩(shī)：“是邪非邪？立而望之，偏何姍姍來(lái)遲！”則又可以想象他不是沒(méi)有情感的人物。
劉徹未曾在戰(zhàn)場(chǎng)里實(shí)際指揮作戰(zhàn)，但是每有重要戰(zhàn)事的部署，今人所謂“戰(zhàn)斗序列”的安排都是由他自己作主。而且他也知人善用。衛(wèi)青是衛(wèi)子夫的弟弟，霍去病又是衛(wèi)青的侄子，都以外戚創(chuàng)立不世軍功。霍光與霍去病為異母兄弟，茲后更成為漢朝宮廷里的中樞人物。只有李夫人之兄李廣利被任為貳師將軍，作戰(zhàn)不利降于匈奴才算是武帝任人的最大失策。武帝對(duì)待臣屬，也視人而定。他可以在廁所里見(jiàn)大將軍衛(wèi)青，也可以平常燕居的服裝接見(jiàn)大臣，只有右內(nèi)史（助理機(jī)要秘書(shū)）汲暗老是據(jù)事直言，皇帝偏偏怕他，非戴冠整容，否則寧退避帳中，不去見(jiàn)他。后來(lái)因淮陽(yáng)地方難治，召拜汲暗為太守，汲暗辭不肯就，皇帝就說(shuō)：“顧淮陽(yáng)吏民不相得，吾徒得君之重，臥而治之。”他也就知道僅以此直言忠臣的名氣，就不須特別振作，也可以把這地方處理得很好。后來(lái)汲暗在淮陽(yáng)１０年，死在任所。
可是漢武帝也有一般專制帝王的毛病。他一巡視各地區(qū)，當(dāng)?shù)靥鼗蛞蚬⿷?yīng)不周，或因境內(nèi)配置不如法，紛紛避罪自殺。到他在位后期，朝中也為恐怖政治所籠罩。親信的大臣如丞相及御史大夫也因小事互相傾軋，失敗的只能以身死解脫。皇帝自身即相信神仙，亟求長(zhǎng)生不死。他偶一臥病，就相信有人以巫蠱害他。“蠱”音古，以三個(gè)蟲(chóng)字?jǐn)[在一個(gè)“皿”字之上，乃是根據(jù)民間傳說(shuō)，巫者將毒蟲(chóng)毒蛇，放在一個(gè)器皿之中，讓它們互相吞并淘汰，最后一個(gè)碩果僅存的怪物，是為蠱。巫者即操縱著這精靈，用咒詛符錄削制木人埋蠱地下諸等方式謀害敵對(duì)。公元前９１年，劉徹生病，左右傳說(shuō)宮中有巫蠱牽涉皇后及太子劉據(jù)。原來(lái)武帝嚴(yán)刑峻法，太子仁慈，常有平反。執(zhí)法大臣深怕劉據(jù)一日嗣位，對(duì)他們不利。而水衡都尉（管宮殿附近林園）江充，又是“直指繡衣使者”（特務(wù)頭目）更加離間。劉徹在別宮養(yǎng)病，即皇后皇太子請(qǐng)問(wèn)皇帝，也不得達(dá)。皇太子忿怒之余擒住江充將他處死，于是長(zhǎng)安紛稱太子謀反。因之兩方都召集軍隊(duì)，保皇黨與皇太子黨在京城大戰(zhàn)五日，“死者數(shù)萬(wàn)”。結(jié)果皇太子兵敗自殺，皇后衛(wèi)子夫也自殺，衛(wèi)青則已前死。武帝后來(lái)悔悟，建“思子宮”，又作“歸來(lái)望思之臺(tái)”。
４年之后，武帝臨危，才立一個(gè)８歲孩子劉弗陵為太子，是為昭帝，而皇帝也將太子的親母弋夫人賜死，其原因是“往古國(guó)家所以亂由主少母壯也”。而霍光等即被托“行周公之事”。
為什么一個(gè)如此精明強(qiáng)干萬(wàn)機(jī)獨(dú)斷的君主，到處置立嗣繼統(tǒng)的時(shí)候，如此愚暗而沒(méi)有主張？甚至父子以兵戈相見(jiàn)，貽禍軍民？這斷不是劉徹和劉據(jù)兩從間單獨(dú)的問(wèn)題，而與武帝所一手布置的西漢帝國(guó)有關(guān)。
武帝劉徹承文景之后，繼續(xù)中央集權(quán)。公元前１２７年飭諸侯推恩分子弟邑，令各條上。１２２年又由削藩引起淮南王和江都王反叛，削平之后，“列侯豪杰死數(shù)萬(wàn)”。公元前１１２年又因諸侯供奉皇室的酬金成色不合及不如額，奪爵者１０６人。自高祖以來(lái)封侯者至此罷免殆盡。而武帝用桑弘羊，東郭咸陽(yáng)，孔僅理財(cái)，不能被我們輕率地視作“商人參政”。他們并沒(méi)有利用商業(yè)組織及商人資本去增進(jìn)政府的功能，也沒(méi)有利用政府威權(quán)去扶助商業(yè)之發(fā)展，以便擴(kuò)大茲后的財(cái)源。而鹿幣算緡平準(zhǔn)均輸?shù)葻o(wú)一不是臨時(shí)籌款的辦法，用作軍需的消耗。這樣一來(lái)，皇帝高高在上統(tǒng)制約五千萬(wàn)到六千萬(wàn)的人民，當(dāng)中沒(méi)有一個(gè)有效的中層機(jī)構(gòu)或根據(jù)地方沿革，或倚賴經(jīng)濟(jì)利害，作上下間的樞紐。即太守刺史也無(wú)非皇帝的代表，各地選舉孝廉，也仍只能承奉中樞的意旨，因此皇帝的作為，更只能擴(kuò)充及保障自身的權(quán)威。這種情形，表現(xiàn)著中國(guó)傳統(tǒng)君主專制的一個(gè)最大弱點(diǎn)。
錢(qián)穆曾說(shuō)：“中央恭儉無(wú)為之治，不能再掩塞社會(huì)各方之活氣。”漢武的辦法，那是利用一種運(yùn)動(dòng)，代替組織之不足。如果各地參差不齊，又無(wú)法扶植他們作不均衡的發(fā)展，則全面動(dòng)員，經(jīng)常活動(dòng)，也可以算作一種出路。有人就說(shuō)他“鷹擊為治”。他自己也曾對(duì)衛(wèi)青說(shuō)：“一不出師征伐，天下不安。”等如今人所謂“將問(wèn)題外界化”。
只是漢武平定南越，進(jìn)兵朝鮮，加兵于西南夷，用張騫通西域，凡是本于歷史地理上中國(guó)傳統(tǒng)威力能及之處，都已到達(dá)，或已超過(guò)。而他八次攻匈奴，也已用盡人武部兵力。游牧民族與漢民族作戰(zhàn)，有中國(guó)不能企及之處，在于他們平時(shí)戰(zhàn)時(shí)，都是騎兵，無(wú)須動(dòng)員。他們進(jìn)攻或剽竊，經(jīng)常獲得戰(zhàn)果。中國(guó)之征匈奴，有如御史成進(jìn)所云，“從之如搏影”。公元前１１９年劉徹之攻匈奴，可算是漢軍一大勝利，但是如時(shí)人所說(shuō)，“千里負(fù)擔(dān)饋馕，率十余鐘致一石”。以致出塞官私馬１４萬(wàn)匹，輜重不計(jì)，入塞不滿３萬(wàn)。到武帝末年，“兵革數(shù)動(dòng)，民多買(mǎi)復(fù)，及五大夫，千夫，征發(fā)之士益鮮”。也就是很多百姓早已出錢(qián)免役，到征兵時(shí)連下級(jí)軍官軍士級(jí)以下的人員都不容易湊數(shù)了。
武帝的力量全靠這對(duì)內(nèi)中央集權(quán)對(duì)外經(jīng)常征伐支持。他治下之道不拾遺，乃是在嚴(yán)格捕盜法令下，一次株連幾百人以至近千人的威勢(shì)下逼成，如此已半個(gè)世紀(jì)。一到他的運(yùn)動(dòng)發(fā)生困難，他的組織上的弱點(diǎn)也容易給人看穿。在這時(shí)候發(fā)生繼承問(wèn)題，不僅他自己感到為難，他的臣下左右，也都在私下竊議自身禍福。迷信與誤會(huì)，以及劉徹劉據(jù)個(gè)性之不同，再加以官僚間動(dòng)輒人事僵化的趨向，只更助成其家庭悲劇。
然則中國(guó)政治上的初期早熟，不待經(jīng)濟(jì)與法制的組織力量之展開(kāi)，已如前述。漢武帝登極之三年，即公元前１３８年，“河水溢于平原，大饑，人相食”的事實(shí)，已出現(xiàn)于官方紀(jì)錄。也就是表現(xiàn)著自然的力量無(wú)可推避，因治水與救荒，中國(guó)即須組織大帝國(guó)對(duì)付，武帝本紀(jì)內(nèi)也常有憂水患憂災(zāi)荒的敘述。而北方綿亙兩千多里的國(guó)防線與“１５英寸雨量線”吻合。線之西北，經(jīng)年雨量不及１５英寸，無(wú)法經(jīng)營(yíng)農(nóng)業(yè)，只是游牧民族出入之處，這威脅也強(qiáng)迫中國(guó)統(tǒng)一對(duì)付。劉徹用衛(wèi)青霍去病“度幕”（貫穿沙漠地帶），不失為軍事史上的壯舉，只是他想消滅匈奴的希望，卻無(wú)法實(shí)現(xiàn)。茲后１５英寸雨量線間兩方的廝殺，還要繼續(xù)約２０００年，直到康熙帝以新式火炮打敗噶爾丹迫他自殺，才解除了游牧民族騎兵的優(yōu)勢(shì)，可見(jiàn)得歷史并非全是人為，我們２２００年后敘及秦皇漢武更無(wú)法忽視天候地理因素之重要。
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